Kawagoe, situada en la prefectura de Saitama, justo 30 kilómetros al norte de Tokio, es conocido como "Little Edo" por su distrito mercantil, notablemente conservado, que data del periodo Edo. La ciudad prosperó como ciudad castillo y principal proveedor de mercancías para Edo (el antiguo Tokio) durante los siglos XVII al XIX. Su ubicación estratégica a lo largo del río Shingashi permitió un comercio próspero, y los comerciantes adinerados construyeron los distintivos almacenes de muros de barro que definen hoy el paisaje urbano.
El Calle Kurazukuri forma el corazón del distrito histórico de Kawagoe, con una presencia sobre 20 edificios Kurazukuri—almacenes tradicionales ignífugos con gruesos muros de tierra y pesados tejados de tejas. Estas estructuras, algunas de hace 200 años, protegía originalmente mercancías valiosas de los frecuentes incendios que azotaban las ciudades de madera japonesas. La calle mantiene su atmósfera de la época Edo, con muchos almacenes que ahora funcionan como museos, tiendas de artesanía y restaurantes. El Toki no Kane, un campanario de madera reconstruido en 1893, se mantiene en pie 16 metros de altura y sigue sonando cuatro veces al día, sirviendo como símbolo de la ciudad para más de 350 años.
Los visitantes pueden explorar Templo Kita-in, establecido en 830 d.C., que alberga las únicas estructuras que quedan del castillo original de Edo, trasladado aquí en 1638. El templo 538 estatuas de piedra de discípulos bordear sus terrenos, cada uno con expresiones faciales únicas. El Kashiya Yokocho (Callejón de Caramelos) contiene más de 20 tiendas de golosinas tradicionales vendiendo nostálgicas confitería japonesa en un estrecho callejón bordeado de edificios de madera. Las antiguas residencias mercantiles, incluyendo el Residencia familiar de Osawa construido en 1792, ofrece una visión de la vida mercantil adinerada durante el periodo Edo.
Kawagoe es accesible a través de Línea Tobu Tojo desde la estación de Ikebukuro, llegando aproximadamente a la estación de Kawagoe 30 minutos, o el Línea JR Kawagoe desde Shinjuku pasando por Omiya. El Autobús Loop de Koedo opera en todo el distrito turístico para ¥200 por trayecto o ¥500 por un pase de todo el día. La mayoría de los edificios históricos y museos cobran entrada entre ¥200-500, aunque pasear por las calles atmosféricas es gratis.
