Nao Tesuki Washi (Taller de papel japonés)

Nao Tesuki Washi es un taller tradicional de fabricación de papel japonés ubicado en la aldea montañosa de Nao en Yamato-cho, Ciudad de Saga, Prefectura de Saga. Fundado en 1876, se mantiene como el último taller de washi en una zona que alguna vez albergó más de 100 instalaciones de fabricación de papel a principios del siglo XX. El taller representa más de 300 años de tradición continua de fabricación de papel en la región de Nao, preservando técnicas que han sido transmitidas por generaciones desde que el oficio fue introducido en la aldea por Yoshisuke Nodomi en el Período Genroku (1688-1704).

El taller se especializa en crear washi usando moral kaji (kajinoki), una especie local que crece de manera natural en las montañas circundantes. A diferencia del más común moral kozo utilizado en otras partes de Japón, las fibras de kaji son excepcionalmente largas y se entrelazan fácilmente, produciendo un papel de notable delgadez y durabilidad. Esta característica única hace que el washi de Nao sea particularmente valioso para restaurar artefactos de importancia cultural en todo Japón, incluidos los carros alegóricos del Santuario Nikko Toshogu y el Festival Karatsu Kunchi, linternas para el Festival Hakata Yamakasa, y objetos sagrados en el Santuario Yutoku Inari. La cualidad translúcida y resistencia del papel también lo hacen ideal para aplicaciones tradicionales como paneles shoji, puertas corredizas fusuma y faroles de papel.

Los visitantes de Nao Tesuki Washi pueden participar en auténticas experiencias de fabricación de papel utilizando las mismas bandejas de madera de 970 x 670 mm empleadas por artesanos profesionales, en lugar de las herramientas más pequeñas que normalmente se ofrecen en talleres turísticos. La experiencia comienza con un paseo por la tranquila aldea montañosa y los campos de moral kaji, donde los participantes recogen plantas y flores para incorporarlas en su papel. Dentro del taller, los visitantes aprenden el proceso completo de producción, desde el cultivo y la cosecha de los árboles de moral hasta la técnica final de fabricación del papel que implica mezclar fibras de kaji finamente separadas con un líquido viscoso de plantas de hibisco al atardecer (tororoaoi) en agua de manantial. El taller está ubicado en un edificio de 200 años que también cuenta con una tienda que exhibe varios productos de washi, incluidos colgantes de pared de textura elaborada, cortinas noren, coloridas postales y piezas contemporáneas de arte en papel.

El taller opera de lunes a viernes con experiencias que comienzan a las 13:00, requiriendo reservaciones anticipadas al menos con 7 días de antelación. La experiencia de dos horas de fabricación de papel cuesta ¥140,000 para grupos de hasta cuatro personas, con un adicional de ¥35,000 por persona para grupos más grandes. El precio incluye todos los materiales, y los participantes pueden llevarse su papel washi terminado el mismo día. Se puede organizar interpretación en inglés por una tarifa adicional. El acceso al taller requiere tomar un autobús desde el Centro de Autobuses de la Estación de Saga con destino a Mitsuse (aproximadamente 70 minutos), aunque muchos visitantes optan por taxi o coche de alquiler debido a la ubicación rural. La instalación puede acomodar hasta 7 vehículos en su área de estacionamiento, aunque se requiere aviso previo para autobuses o vehículos grandes llamando al 0952-63-0334.