Isla de Okinoshima
Okinoshima es una isla sagrada y remota situada A 60 kilómetros de la costa occidental de Kyushu en la prefectura de Fukuoka. Designado como UNESCO World Heritage Site in 2017, esta extraordinaria isla forma parte de la "Isla Sagrada de Okinoshima y Sitios Asociados en la Región de Munakata." La isla ha servido como lugar de culto sintoísta al menos desde el Siglo IV, con evidencia arqueológica que revela sobre 500 años de prácticas rituales antiguas. La isla es hogar de Okitsu-miya, uno de los tres santuarios que conforman Munakata Taisha, un complejo sagrado dedicado a tres deidades femeninas que se creía protegían a los viajeros marítimos que viajaban entre Japón y el continente asiático.
La isla representa un ejemplo excepcional de las tradiciones sagradas de culto insular en Japón. Los yacimientos arqueológicos preservados en Okinoshima contienen una extraordinaria riqueza de ofrendas votivas que se dedicaban durante rituales antiguos, muchos de los cuales ahora están designados como Tesoros Nacionales. Toda la isla, que abarca su paisaje natural, bosque primitivo, sitios rituales y los islotes circundantes de Koyajima, Mikadobashira y Tenguiwa, es considerada un lugar sagrado. El estado prístino de la isla se ha mantenido a través de tabúes y restricciones centenarios que continúan hasta hoy.
Okinoshima opera bajo estrictos protocolos sagrados: a las mujeres se les prohíbe visitar la isla, y solo se permite el acceso a sacerdotes sintoístas, investigadores, personal militar y representantes de los medios de comunicación. Un solo sacerdote sintoísta reside en la isla en turnos Intervalos de 10 días, manteniendo las oraciones y custodiando el lugar sagrado. Los visitantes varones deben someterse a un ritual de purificación, desnudándose y realizando una ceremonia de limpieza antes de pisar la isla, y al partir, se les prohíbe tomar cualquier cosa de la isla o hablar sobre su experiencia.
Debido a estas restricciones, el público en general no puede visitar Okinoshima en sí. Sin embargo, los visitantes pueden experimentar el significado espiritual de la isla a través de Okitsu-miya Yohaisho (salón de culto) situado en la isla de Oshima, que ofrece vistas hacia Okinoshima y sirve como lugar donde la gente puede rezar hacia la isla sagrada. El principal Santuario Munakata Taisha Hetsu-miya en la isla continental de Kyushu, en la ciudad de Munakata, se proporciona información completa sobre el sitio Patrimonio de la Humanidad y alberga numerosos artefactos de la isla.
Okinoshima no está conectada por ningún transporte público, y el acceso es extremadamente limitado y está controlado por las autoridades religiosas. Para quienes estén interesados en el patrimonio de Okinoshima, visitar los santuarios asociados en el continente y el Grupo de Tumbas Elevadas Shinbaru-Nuyama ofrece la forma más accesible de comprender este lugar sagrado único. No hay tarifas de entrada para las instalaciones de los santuarios en el continente, aunque las donaciones son habituales en los santuarios sintoístas.
