Visité Nara durante la Semana Dorada. Estaba tan lleno de gente que abandoné mi paseo a la mitad. Mi destino, el templo Saidaiji (no Todaiji), se debía principalmente a mi exasperación con la multitud. Si bien Saidaiji es una estación importante en la línea principal Kintetsu en Kansai, y el nombre de la estación es lo primero que viene a la mente, existe, por supuesto, un templo llamado Saidaiji. Este templo es en realidad un fascinante templo antiguo. Fue construido por la emperatriz Koken y Dokyo, y aunque decayó después del traslado de la capital Heian, fue restaurado por un renombrado monje llamado Eison. Los edificios del templo y las estatuas de Buda eran realmente cautivadores. Y fue agradable que no estuviera lleno de gente incluso en esta época del año. Se pueden ver los tesoros del templo en la Sala del Tesoro. El cuidador de esta sala es bastante interesante. Mientras explicaba los diversos tesoros, también hacía bromas autocríticas como: "Está tan vacío que es perfecto para una siesta" y "Aunque tenemos tanto, no solemos hacer muchas exposiciones temporales en los museos. Los costos de transporte para exposiciones que duran unos 20 días son exorbitantes", lo que hizo que la experiencia fuera agradable.

Todos los edificios existentes datan del período Edo en adelante, por lo que no hay mucho que ver, pero los tranquilos callejones que van desde la sala principal hasta el santuario interior, ubicado en un enclave del recinto del templo, son típicos de Nara y bastante agradables. Hay más tesoros del templo que edificios que merecen la pena ver, pero la desventaja es que muchos de ellos se han depositado en diversos museos. El templo Saidaiji fue fundado por Jonko a petición del emperador Shotoku durante el primer año de la era Tenpyo Jingo (700-722) y se llamaba templo Koya-ji. Comparado con el templo Todaiji, era uno de los siete grandes templos y contaba con numerosas salas y pagodas, lo que lo hacía sumamente imponente. Sin embargo, desde el decimotercer año de la era Jowa, ha sufrido varios incendios que destruyeron muchas de las salas, pagodas y estatuas budistas. En el período Kamakura, Eison (Kosho Bosatsu) residió en el templo, manteniendo los preceptos y dedicándose a su prosperidad. Con el patrocinio de la Corte Imperial, se reconstruyeron las diversas salas, pero un incendio en el segundo año de la era Bunki destruyó muchas de ellas, y el templo volvió a caer en decadencia, hasta nuestros días. (Guía de Japón, Volumen Kinki, Parte 2, Ministerio de Ferrocarriles, Hakubunkan, 1933).

03/05/2026
Visité el templo hace unos años, y esta era mi segunda vez. Buscaba vestigios de Eison, el fundador del renacimiento del templo durante el período Kamakura. Si bien encontré la estatua de Eison (un Tesoro Nacional) en Aizen-do, el Santuario Ishiraku, donde Eison consagró, e incluso un mausoleo en el santuario interior, parecía que todo rastro de la famosa labor del templo ayudando a los leprosos había sido borrado.
Fundado como templo a petición de la emperatriz Shotoku (hija del emperador Shomu), Dokyo, quien gozaba del favor del templo, construyó dos extravagantes y enormes salas principales que incorporaban el estilo arquitectónico de la dinastía Tang de la época, así como dos pagodas igualmente enormes de siete pisos, en un esfuerzo por rivalizar con el Templo Todaiji.
Al visitar la sala principal hoy en día, se ha erigido una plataforma frente a ella, con magníficas piedras de cimentación alineadas. Estos son los restos de la pagoda oriental, que evocan una época casi imposible de imaginar.
Todos los edificios actuales datan del período Edo, y es posible que el espíritu de la reforma religiosa de Eison permanezca únicamente en la vida cotidiana de la secta Shingon, que continúa hasta nuestros días.

[Ruta de Peregrinación a Lugares Sagrados de Dioses y Budas (12/154)] Templo Saidaiji
Como su nombre indica, el Templo Saidaiji contaba con un extenso recinto durante el período Heijo-kyo. Sin embargo, parece que decayó tras el traslado de Kioto al período Heian-kyo. Durante mi visita, muchos monjes del Templo Chishaku-in se encontraban allí recitando sutras.
No quiero extenderme demasiado, pero el empleado del Salón Shiten-do del Templo Saidaiji fue increíblemente grosero, lo que me hizo sentir muy incómodo. A pesar de la tranquilidad del salón, había mucho bullicio y miraba con desprecio a los visitantes... No creo que vuelva jamás. Le di dos estrellas en lugar de una porque los empleados del salón principal fueron muy amables. Como mencionan otras reseñas, creo que deberían empezar por capacitar al personal.
Entrada: 800 yenes / Goshuin (sello del templo): 500 yenes
El templo Saidaiji se encuentra muy cerca de la estación de Saidaiji en Nara.
El interior es espacioso y reina una atmósfera de paz.
La entrada es gratuita, excepto para acceder a la sala principal.
Los cerezos y las glicinias estaban en flor.