Cervecería de Sake Suehiro

La cervecería Suehiro Sake, situada en Aizu-Wakamatsu, prefectura de Fukushima, es uno de los productores de sake más reconocidos de la región de Tohoku. Fundación en 1850 al final del periodo Edo, este negocio familiar ha operado durante Ocho generaciones bajo la familia Suehiro. El edificio principal de la cervecería, Kaeigura, ha sido designado como un importante edificio histórico por la ciudad de Aizu-Wakamatsu, y fue construido utilizando técnicas tradicionales japonesas de construcción sin clavos durante el periodo Meiji.

La cervecería tiene una importancia histórica particular ya que fue pionera en el método de elaboración "Yamahai" en colaboración con el ingeniero cervecero Kinichiro Kagi en la década de 1910. Esta técnica tradicional utiliza ácido láctico natural y microorganismos presentes en el aire, permitiendo una fermentación lenta y abierta para producir sabores complejos y con cuerpo completo. El sake de Suehiro gana premios nacionales e internacionales anualmente y sirve como proveedor oficial de sake para el Santuario Toshogu en Nikko. En 2017, Suehiro ganó el Concurso de Sake, que tiene el mayor número de participaciones de cualquier competición de sake a nivel mundial.

La cervecería recibe a los visitantes con visitas guiadas gratuitas que se ofrecen cada hora de 10:00 a 16:00 (aproximadamente 30 minutos cada una, con una pausa al mediodía). Las visitas en inglés están disponibles bajo solicitud. La visita incluye paseos por zonas de elaboración con explicaciones sobre el proceso de elaboración del sake, un pequeño museo que muestra la historia de la cervecería y acceso a una barra de cata en la tienda de la fábrica.

Los visitantes pueden probar entre seis y diez tipos diferentes de sake de forma gratuita durante todo el año. La elaboración activa de cerveza se realiza de octubre a marzo, cuando los visitantes pueden observar los tanques de fermentación en funcionamiento. El café Kissa Ann del recinto, convertido del almacén más antiguo de la cervecería, sirve café hecho con agua para preparar sake y pasteles infusionados con sake premium.

La entrada a la visita a la cervecería es gratuita. Desde la estación JR Aizu-Wakamatsu, toma el autobús circular de la ciudad "Haikara-san" hasta la parada Yamato-machi, luego camina un minuto hasta llegar a la cervecería. En coche, la cervecería está a 15 minutos del enlace Aizu-Wakamatsu en la autopista Banentsu. Alternativamente, la cervecería está a unos 20 minutos andando de la estación principal.