Calle Sakaimachi

La calle Sakaimachi (Sakaimachi Hondori) es la principal calle comercial del antiguo Otaru, en Hokkaido. Se extiende unos 900 metros entre una hilera de casas comerciales y almacenes de finales del siglo XIX y principios del XX. Es conocida por sus tiendas de vidrio, cajas de música y dulces. Junto con Ironai-odori, en su extremo norte, la zona comercial mide aproximadamente 1,3 kilómetros y alberga alrededor de 120 tiendas. Recorrer la calle es gratis.

Historia de la calle Sakaimachi

La prosperidad inicial de Otaru se debió al arenque, que se procesaba para convertirlo en fertilizante y se enviaba a Honshu. Como la ciudad tenía poco terreno llano, Sakaimachi se construyó en terrenos ganados al mar en 1889 y pasó a formar parte del nuevo centro comercial.

En aquella época, la calle daba al paseo marítimo. Antes de que comenzaran las obras del canal en 1914, los mayoristas de azúcar, algodón y arroz construyeron aquí tiendas y almacenes para que las barcazas pudieran descargar justo en la entrada. Tras el declive del puerto a mediados del siglo XX, muchos de estos edificios quedaron vacíos.

La revitalización comenzó en 1983, cuando Kitaichi Glass convirtió un almacén de piedra con estructura de madera en su tienda del edificio n.º 3. El canal de Otaru, reconstruido, abrió en 1986 y, en pocos años, la calle volvió a llenarse de visitantes.

Qué ver en la calle Sakaimachi

• Edificio n.º 3 de Kitaichi Glass: un almacén de piedra de 1891 con varias plantas de artículos de vidrio japoneses y occidentales. En el interior, el salón Kitaichi Hall se ilumina únicamente con 167 lámparas de aceite, que el personal enciende a mano cada mañana.

• Tiendas de vidrio y cajas de música: pequeñas tiendas de vidrio y de cajas de música bordean la calle, junto con tiendas de velas y recuerdos.

• Dulces y comida: pastelerías y puestos de helado suave están junto a cafeterías y restaurantes de sushi en almacenes reconvertidos.

En el extremo sur, el cruce Märchen alberga el reloj de vapor y el Museo de Cajas de Música de Otaru en un edificio de ladrillo de 1915. El extremo norte lleva hacia Ironai y los antiguos edificios bancarios de Nichigin-dori.

La calle ofrece Wi-Fi gratuito al aire libre, y el sitio web de la asociación de la calle comercial incluye un mapa de las tiendas.

Cómo llegar a la calle Sakaimachi

El extremo sur de la calle está a unos 10 minutos a pie de la estación JR Minami-Otaru. Desde la estación JR Otaru, camina hacia el canal y accede a la calle por su extremo norte. El paseo del canal de Otaru está a pocos minutos, así que ambos lugares conforman un recorrido fácil para medio día.

Desde Sapporo, los trenes rápidos llegan a Otaru en unos 35 a 40 minutos. Una excursión de un día de Sapporo a Otaru recorre la calle con un guía e incluye Kitaichi Glass y el museo de cajas de música.

El viaje invernal en tren por Hokkaido también incluye Sakaimachi durante su día en Otaru.

La calle Sakaimachi en invierno

A principios o mediados de febrero, el festival Otaru Snow Light Path ilumina el casco antiguo y el canal con velas y faroles de nieve. El festival de 2026 se celebró del 7 al 14 de febrero.