Suwa Taisha Shimosha Akimiya

Suwa Taisha Shimosha Akimiya es uno de los cuatro santuarios que forman el complejo del Gran Santuario Suwa en la prefectura de Nagano, considerado uno de los santuarios más antiguos de Japón, con orígenes que se remontan a finales del siglo VII. El santuario forma parte del grupo Shimosha o Santuario Inferior, situado en la orilla norte del lago Suwa en la ciudad de Shimosuwa. Según el Kojiki, la crónica histórica más antigua de Japón de 712, el santuario alberga a Takeminakata-no-kami, una deidad que huyó a Suwa tras ser derrotada en una lucha de poder y fue consagrada como Suwa Myojin. La deidad comandaba los vientos y las aguas y era adorada como dios de la cosecha en la antigüedad, llegando más tarde a ser venerada como dios de la valentía y la guerra por comandantes militares como Shingen Takeda e Ieyasu Tokugawa.

A diferencia de la mayoría de los santuarios, Akimiya no tiene un edificio santuario principal ni un honden. En su lugar, un antiguo tejo japonés sirve como objeto sagrado de culto, preservando formas antiguas de culto a la naturaleza. El santuario participa en un ritual sintoísta único en el que la deidad es trasladada entre Akimiya y el santuario vecino Harumiya dos veces al año: el 1 de agosto el dios se traslada de Harumiya a Akimiya, y el 1 de febrero el proceso se invierte. El Shimosha Akimiya podría haberse originado como un santuario ancestral para el clan Kanasashi, situado cerca de Aozuka Kofun, la única tumba en forma de cerradura en la región del lago Suwa.

El santuario se encuentra en la histórica intersección de la antigua carretera Nakasendo y la carretera Koshu Kaido. Los visitantes se encuentran por primera vez con el Neiri-no-sugi, un 800 años cedro que ha sido sagrado para Suwa Taisha por 600-700 años. El Salón Kagura, construido en 1835 de Tatekawa Washiro II Tomimasa, presenta una arquitectura triangular distintiva a dos aguas. El santuario exhibe un par de 1,7 metros perros guardianes komainu de bronce, las estatuas de bronce más grandes de Japón. El Salón de Rituales y los Salones de Culto, completados en 1781 bajo la dirección de Tatekawa Washiro I Tomimune, muestran la típica arquitectura Suwa dispuesta en línea recta. Tanto el Heihaiden como el Kaguraden están designados como Bienes Culturales Importantes de Japón.

Akimiya es famosa como sede del Festival Onbashira, que se celebra cada seis años. Durante este festival, 16 gigantes de 200 años Los abetos se talan y transportan 10-20 kilómetros bajando por las laderas usando solo mano de obra antes de ser erigido en las cuatro esquinas de cada santuario. Un manantial termal fluye en el pabellón de abluciones de agua del santuario, reflejando la historia de Shimosuwa como la única ciudad postal de la carretera Nakasendo con aguas termales. Los visitantes que coleccionan sellos de tinta roja de los cuatro santuarios Suwa Taisha reciben un recuerdo conmemorativo.

Shimosha Akimiya es un 10 minutos andando desde la estación JR Shimo-Suwa. Desde la estación de Shinjuku en Tokio, el Azusa Limited Express toma dos horas y veinte minutos a la estación Shimo-Suwa, con servicio directo de autobús exprés también disponible. El santuario puede estar conectado con Shimosha Harumiya mediante un Caminata de 15-20 minutos a lo largo del histórico sendero Nakadosendo. La entrada a los terrenos del santuario es gratuita.