Monte Gassan

El monte Gassan es un estratovolcán en la prefectura de Yamagata que se encuentra en 1.984 metros sobre el nivel del mar, lo que la convierte en la más alta de las Tres Montañas de Dewa (Dewa Sanzan). La montaña ha acogido peregrinaciones durante más de un milenio, desde que el príncipe Hachiko abrió el Dewa Sanzan para el culto en la Siglo VI d.C., con las peregrinaciones que se hicieron especialmente populares durante el periodo Edo (1603-1868). El nombre Gassan significa literalmente "Montaña de la Luna" y la montaña está dedicada a Tsukuyomi-no-Mikoto, la deidad lunar sintoísta que preside la reencarnación y el más allá.

En la peregrinación tradicional de Dewa Sanzan, las tres montañas representan un viaje simbólico de reencarnación: el monte Haguro representa el presente, el monte Gassan el pasado y el reino de los difuntos, y el monte Yudono el futuro. Los humedales de Midagahara reciben su nombre de Buda Amitabha, quien representa el mundo de los muertos en el budismo de la Tierra Pura. La cima alberga el Santuario de Gassan, donde los visitantes se encuentran con ascetas montañosos conocidos como Yamabushi, que a menudo pueden ser escuchados por sus característicos sonidos de cuerno de proyectil antes de ser vistos.

La montaña ha sido seleccionada como una de las 100 mejores montañas de Japón para florear, con visitantes que pueden disfrutar de plantas alpinas y maravillosas vistas a lo largo de su suave cresta montañosa. El sendero atraviesa marismas, campos de flores alpinas salvajes y parches de nieve incluso en pleno verano. Desde la cima, los visitantes pueden contemplar la llanura de Shonai, el monte Chokai, la cordillera Asahi-Iide e incluso los lejanos montículos Iwaki y Hachimantai. La zona ha sido designada como zona especial en el Parque Nacional Bandai-Asahi. El famoso poeta de haikus Matsuo Basho escaló el monte Gassan y escribió sobre la experiencia durante sus viajes.

La ruta más popular es el recorrido Ubasawa (Haguro) en el lado sur de la montaña, que ocupa aproximadamente 3-4 horas para llegar a la cima desde el inicio del sendero de la 8th Station, con un desnivel de 825 metros Cambio 11,8 kilómetros. Para los visitantes que no deseen completar toda la ruta de la cima, un circuito circular que comienza y termina en la 8ª estación dura solo unos 30 minutos atravesando marismas y campos de flores. El santuario es accesible solo desde Del 1 de julio al 31 de octubre debido a las fuertes nevadas que hacen que la montaña sea inaccesible durante gran parte del año.

A diferencia de la mayoría de los santuarios en Japón, los visitantes deben participar en un breve rito de purificación en la entrada del Santuario Gassan antes de entrar, y no se permite la fotografía dentro del santuario. La tasa de purificación es 500 yenes por persona. Hay cabañas en la montaña disponibles para alojamiento nocturno en la 8ª Estación, la 9ª Estación y en la cima de la montaña, con reserva previa requerida. El monte Gassan también cuenta con una estación de esquí única en 1.600 metros elevación que opera desde Abril a julio, cuando la mayoría de las demás estaciones de esquí japonesas están cerradas. Durante mayo, los esquiadores pueden experimentar el contraste llamativo del cielo azul, la nieve blanca y las hojas frescas de haya verde.

Desde la estación JR Yamagata, toma un autobús exprés aproximadamente 40 minutos hasta la parada de Nishikawa, y luego otro autobús local otros 45 minutos hasta Ubasawa. Alternativamente, desde la estación JR Tsuruoka, toma un autobús con destino a Gassan Hachigome (8ª Estación), que tarda aproximadamente 2 horas. Entre julio y septiembre, Shonai Kotsu opera cuatro viajes de ida y vuelta en autobús en días seleccionados entre la cima del Monte Haguro y la octava estación del Monte Gassan (55 minutos, 1.590 yenes de una sola manera). Hay aparcamiento disponible en la 8ª estación para quienes conducen.