Saijo Inari

Saijo Inari, oficialmente conocido como Templo Myōkyōji, se sitúa entre los tres grandes santuarios Inari de Japón, junto con Fushimi Inari en Kioto y Toyokawa Inari en la prefectura de Aichi. Ubicado en Prefectura de Okayama en la ciudad de Okayama, este templo fue fundado en 752 durante el periodo Nara, superándolo 1.270 años. A pesar de ser un templo budista más que un santuario sintoísta, está dedicado a Inari, la deidad del arroz, la agricultura y la prosperidad, reflejando la naturaleza sincrética de la práctica religiosa japonesa anterior a la separación del budismo y el sintoísmo durante el periodo Meiji.

Los terrenos del templo abarcan una vasta extensión y cuentan con una impresionante colección de arquitectura religiosa. El salón principal, o honden, sirve como lugar principal de culto, mientras que los terrenos albergan numerosos santuarios más pequeños y estatuas de mensajeros zorros, que son símbolos tradicionales de Inari. La característica más distintiva del templo es Túnel de las Puertas torii Vermillion que serpentean por la ladera, creando caminos espectaculares por los que los visitantes pueden caminar. Aunque no son tan extensas como las famosas miles de puertas de Fushimi Inari, las de Saijo Inari ofrecen una experiencia atmosférica similar con menos multitudes.

Los visitantes de Saijo Inari pueden explorar libremente el complejo del templo, recorriendo los túneles de la puerta torii y visitando varios salones de culto dispersos por los terrenos. El lugar es especialmente popular durante Hatsumode, la primera visita a un santuario del año nuevo, cuando cientos de miles de fieles acuden a rezar por buena fortuna. Durante todo el año, los visitantes pueden comprar amuletos tradicionales omamori y placas de oración ema, o participar en la práctica habitual de hacer ofrendas en las estatuas de zorros colocando monedas o dejando pequeñas porciones de tofu frito, que se cree es la comida favorita de los mensajeros zorros.

El templo es accesible desde Estación JR Okayama a través de la línea JR Seto-Ōhashi o la línea JR Honshi-Bisan hasta Estación Bizen-Nishigawa, seguido de una 15 minutos andando O un viaje corto en taxi. Alternativamente, los autobuses van desde la estación de Okayama directamente hasta la zona del templo. Los terrenos del templo son Abierto todos los días y La entrada es gratuita, aunque se aceptan donaciones. Hay aparcamiento disponible para quienes viajan en coche, especialmente útiles para quienes exploran la región más amplia de Okayama, que incluye atracciones como el Castillo de Okayama y el Jardín Korakuen.